A Sono Motors decidiu encerrar o desenvolvimento dos veículos elétricos solares Sion, para que possa se concentrar em um “negócio somente solar”, de capital leve. A empresa com sede em Munique, que abriu o capital em novembro de 2021, disse na sexta-feira (24/02) que está demitindo 300 funcionários devido à mudança em seu modelo de negócios. O diretor de Operações, Thomas Hausch, também está deixando o cargo.
A decisão da empresa de encerrar o programa Sion parece ser motivada pelo alto custo de seu plano de negócios, juntamente com “condições de mercado de capitais deprimidas”. A Sono Motors disse que cerca de 90% de suas necessidades de financiamento para 2023 foram dedicadas ao programa de carros solares.
A Sono Motors apresentou publicamente pela primeira vez seus planos para o carro elétrico solar Sion em 2017. O Sion foi comercializado como o primeiro EV solar acessível do mundo, com um preço de cerca de € 25.000 (US$ 26.375).
A parte externa do Sion utilizava 456 meias células solares monocristalinas para estender o tempo entre as cargas e permitir a autossuficiência em viagens curtas. Sua bateria de fosfato de ferro-lítio (LFP) de 54 kWh permitiria uma capacidade máxima de carga de até 75 kW (CC) e 11 kW (CA). O veículo também tinha um carregador bidirecional integrado de 11 kW.
No entanto, a produção pré-série do Sion permaneceu fora de alcance, já que a Sono Motors falhou repetidamente em garantir financiamento suficiente. Em dezembro, lançou a campanha #savesion para oferecer aos clientes descontos de € 3.000 em troca de pagamentos antecipados. O objetivo era garantir € 100 milhões.
O plano de Sono era iniciar a produção do carro Sion na Finlândia no segundo semestre de 2023. No entanto, “dada a natureza intensiva de recursos do programa Sion, incluindo requisitos de pessoal, a empresa está implementando um programa significativo de redução de custos”, disse disse em comunicado.
“Foi uma decisão difícil e, apesar de mais de 45.000 reservas e pré-encomendas para o Sion, fomos obrigados a reagir à instabilidade do mercado financeiro e otimizar nossos negócios”, disse Laurin Hahn, CEO da Sono Motors.
Para reservas do Sion com depósitos feitos antes da campanha do final do ano, a empresa anunciou um plano de reembolso para reembolsar em várias parcelas, incluindo um bônus nos próximos dois anos, de acordo com comunicado.
A empresa disse que o sucesso de seu programa de validação de série de 18 veículos provou a viabilidade de seu conceito de veículo elétrico solar. É por isso que continuará a usar sua tecnologia proprietária de solar integrada ao veículo baseada em polímero, mas apenas adaptando e integrando a tecnologia em veículos de terceiros.
A Sono agora planeja vender seu programa Sion. Além do programa de automóveis de passageiros, a empresa trabalhou em soluções fotovoltaicas para ônibus, vans elétricas e veículos refrigerados. Ela lançará sua solução de retrofit Solar Bus Kit no segundo semestre de 2023, informou a empresa na sexta-feira.
Até o momento, a Sono conquistou 23 clientes, incluindo Mitsubishi Europe, CHEREAU e subsidiárias da Volkswagen – Scania e MAN Truck & Bus, que estão testando sua tecnologia solar integrada em uma variedade de veículos.
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