O primeiro-ministro australiano, Anthony Albanese, deve visitar a usina desativada a carvão de Liddell, em Nova Gales do Sul, esta semana para anunciar formalmente o programa Solar SunShot de AUD 1 bilhão. O plano foi projetado para aumentar o número de painéis solares fabricados na Austrália.
Mais de 3,7 milhões de casas australianas instalaram energia solar no telhado – a maior taxa de absorção do mundo. Mas apenas cerca de 1% desses painéis são fabricados localmente. Com sede em Adelaide, a Tindo Solar é a única fabricante local de painéis solares.
O governo federal espera mudar esse cenário com seu novo programa Solar SunShot, que fornecerá subsídios, e outras formas de apoio para expandir a posição da Austrália na cadeia global de suprimentos de fabricação de energia solar.
Em comunicado, Albanese disse que a Austrália “não deve ser o último elo de uma cadeia de suprimentos global construída sobre uma invenção australiana (…). Temos todos os metais e minerais críticos necessários para ser um ator central na transformação net zero, além de um histórico comprovado como produtor e exportador de energia confiável. Historicamente, a Austrália tem feito um bom trabalho em ir do poço de mineração ao porto, e que isso continue por muito tempo. Mas o governo australiano também investirá no caminho do poço aos painéis e capturará mais valor para nossa economia e força de trabalho.”
Embora os detalhes do programa Solar SunShot permaneçam escassos, o governo disse que a Agência de Energia Renovável da Austrália (ARENA) consultará a indústria para projetar e entregar a iniciativa.
O governo disse em um comunicado que “a ARENA analisará toda a cadeia de suprimentos, desde lingotes e wafers até células, montagem de módulos e componentes relacionados, incluindo vidro solar, inversores, tecnologia de implantação avançada e inovação solar”.
A previsão é que a consulta comece em meados de abril.
O anúncio foi recebido com entusiasmo pela indústria, com o CEO da 5B, David Griffin, chamando-o de “um desenvolvimento muito positivo” para a fabricação solar australiana.
“Este plano de ação claro do governo tornará as tecnologias solares inovadoras e fabricadas localmente mais escaláveis, para que os fabricantes australianos atendam à demanda de transição energética”, disse ele. “Políticas estratégicas como essa catalisaram fabricantes de energia solar em mercados estrangeiros, então sabemos o quão significativo é um impulso para empresas locais como a 5B.”
O programa Solar SunShot do governo vem depois de um grande relatório da Organização de Pesquisa Científica e Industrial da Commonwealth (CSIRO) no ano passado que mapeou como a Austrália poderia desenvolver uma cadeia de fornecimento doméstica de silício e células solares, desde a mineração até a fabricação.
O relatório disse que, apesar do papel de liderança mundial da Austrália em pesquisa e desenvolvimento solar, além de liderança em instalações de energia fotovoltaica em telhados, sua dependência das cadeias de suprimentos no exterior continua sendo um grande ponto fraco.
O presidente-executivo do Conselho de Energia Limpa (CEC), Kane Thornton, disse que o programa SunShot é a “peça que falta no quebra-cabeça” para estabelecer uma forte capacidade de fabricação soberana que “capture essa inovação e experiência para atender mais à demanda extraordinária, tanto aqui quanto no exterior” por equipamentos relacionados à energia fotovoltaica.
“A Austrália liderou o resto do mundo na pesquisa, desenvolvimento e absorção de sistemas solares em telhados, mas até agora perdemos a oportunidade de fabricar mais desses componentes aqui em casa”, disse ele. “Isso está prestes a mudar”.
O anúncio do programa Solar SunShot surge depois de ter sido apresentada esta semana legislação para estabelecer a Autoridade de Economia Net Zero para “catalisar o investimento” num futuro de energia limpa feito nas regiões.
Em paralelo ao lançamento do programa Solar SunShot, o governo de Nova Gales do Sul lançou sua Iniciativa de Fabricação Net Zero, com a primeira rodada de AUD 275 milhões agora aberta para apoiar trabalhadores, pequenas empresas, fabricantes e inovadores a aproveitar a transformação da rede de energia do estado.
A ministra de Energia de Nova Gales do Sul, Penny Sharpe, disse que a iniciativa fortalecerá o setor manufatureiro do estado.
“Isso verá as famílias NSW colocando painéis solares feitos pela NSW em seus telhados para oferecer economia na conta de energia de longo prazo e um forte setor de fabricação renovável doméstico”, disse ela.
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