A Fortescue está acelerando o desenvolvimento de uma rede de energia renovável autônoma em larga escala, em uma corrida para eliminar os combustíveis fósseis, principalmente o diesel, de suas operações de mineração e processamento de minério de ferro na região de mineração australiana conhecida como Pilbara, já no próximo ano.
A empresa afirmou que o sistema “isolado” funcionará como uma rede de energia renovável de alta tensão totalmente independente, combinando geração de energia solar e eólica em escala de utilidade pública com armazenamento de energia em baterias de vários gigawatts e linhas de transmissão, fornecendo energia despachável contínua para dar suporte às suas operações de mineração e infraestrutura associada.
“Ao contrário de outros grandes centros de energia renovável, que alimentam intermitentemente os sistemas de energia nacionais ou outros, o sistema isolado da Fortescue será o maior do seu tipo dedicado à descarbonização da indústria em larga escala, 24 horas por dia”, afirmou a empresa.
A Fortescue prevê concluir a instalação de 290 MW de capacidade renovável até o início do próximo ano, possibilitando o “processamento verde” diurno em todas as suas instalações de minério em Pilbara. Mais tarde, em 2027, a empresa pretende operar todas as suas instalações em Pilbara por períodos contínuos de 24 horas sem combustíveis fósseis.
A conclusão total da rede de energia renovável está prevista para 2028, bem antes dos planos Real Zero anunciados anteriormente pela empresa, que tinham como meta dezembro de 2030.
Em sua capacidade máxima, espera-se que a rede verde de Pilbara inclua 1,2 GW de capacidade solar, mais de 600 MW de geração eólica e de 4 GWh a 5 GWh de armazenamento de energia em baterias.
A Fortescue, quarta maior produtora mundial de minério de ferro, afirmou que o projeto de 3,56 bilhões de dólares australianos (2,5 bilhões de dólares americanos) tem como objetivo proteger a mineradora das pressões de custos e das interrupções no fornecimento nos mercados globais de energia.
“À medida que as cadeias globais de suprimento de energia se tornam cada vez mais instáveis e os enormes riscos da dependência de combustíveis fósseis são expostos, a Fortescue está agindo mais rapidamente, provando que a indústria pode se abastecer com energia verde, controlar seus custos e retomar o controle de seu maior risco: a energia”, afirmou a empresa.
A Fortescue afirmou que espera economizar cerca de 142 milhões de dólares australianos em custos com combustíveis fósseis até o próximo ano, observando que “eliminar os combustíveis fósseis não é apenas viável, mas também economicamente melhor”.
“Esta implementação demonstra que um sistema de energia renovável totalmente integrado pode ser construído com rapidez e em grande escala, proporcionando benefícios imediatos em termos de custos, previsibilidade e segurança energética”, afirmou a empresa.
A Fortescue afirmou que, além de executar o projeto Pilbara, buscará replicar e comercializar o modelo globalmente, oferecendo-o por meio de licenciamento ou contratos de “energia como serviço”.
A empresa afirmou que seus sistemas proprietários de otimização baseados em IA e tecnologias internas darão suporte à escalabilidade, e que já estão em andamento discussões iniciais com potenciais parceiros internacionais.
“A Fortescue acelerou a implantação de energias renováveis, reduzindo a intensidade de capital, melhorando o perfil de custos operacionais e tornando-a altamente competitiva com os sistemas tradicionais de geração baseados em combustíveis fósseis”, afirmou a empresa. “Isso representa um avanço significativo em termos de fornecimento de geração de energia firme, considerando a velocidade de entrada no mercado, os custos de capital e os custos operacionais.”
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