A demanda por transformadores e outras infraestruturas de conexão à rede elétrica está atualmente em um “superciclo”, de acordo com Bruno Melles, diretor-geral de transformadores da Hitachi Energy.
“A eletrificação massiva da indústria e dos transportes, a integração de energias renováveis na rede elétrica e o crescimento explosivo dos centros de dados com inteligência artificial estão nos obrigando a repensar a energia”, disse Melles à pv magazine. “É por isso que a Hitachi Energy está investindo em capacidade de produção, pesquisa e desenvolvimento e engenharia.”
Ele afirmou que a Hitachi Energy investiu US$ 1,5 bilhão para aumentar a produção e a presença de seu negócio de transformadores, como parte de um investimento total de US$ 9 bilhões que abrange expansão da capacidade de produção, P&D, engenharia e parcerias em diversos segmentos de negócios.
O aumento da demanda está causando escassez de componentes essenciais para a conexão de projetos de energia solar às redes regionais. Dados da BloombergNEF, provedora de informações de mercado, mostram que os prazos de entrega de grandes transformadores (de 100 megavolt-ampères ou mais) mais que dobraram em comparação com 2019, e nos EUA os preços desses transformadores aumentaram 79%.
Embora a Hitachi Energy e outras empresas estejam investindo em capacidade de produção adicional, a entrada em operação dessas unidades leva tempo, e muitas se mostram cautelosas quanto à estimativa da demanda a longo prazo. Isso significa que a oferta provavelmente permanecerá restrita nos próximos anos.
“A demanda por equipamentos para redes elétricas tem se mantido relativamente estável na última década. As fábricas desses equipamentos têm operado com baixa capacidade e algumas até fecharam. Agora, os fabricantes estão cautelosos em investir, pois veem isso como mais uma onda passageira”, explicou Eva Gonzalez Isla, analista de redes e serviços públicos da BloombergNEF.
Melles confirmou que o investimento da Hitachi Energy em nova capacidade de transformadores faz parte de um plano de negócios de longo prazo que não depende apenas da demanda de pico. “Um planejamento integrado e holístico de longo prazo é necessário por vários motivos, incluindo dar aos fornecedores de tecnologia como nós visibilidade em toda a carteira de pedidos, o que é essencial para investir”, explicou ele.
Ele acrescentou que o equipamento de fábrica é uma das limitações para a expansão da capacidade de produção de transformadores. “Dependendo da complexidade e especialização do equipamento necessário, os prazos de entrega para aquisição podem variar de dois a quatro anos”, explicou o executivo da Hitachi Energy. “Isso é especialmente verdadeiro para sistemas de fabricação de alta tecnologia usados na produção de grandes transformadores de potência.”
Gonzalez Isla também observou que os transformadores muitas vezes precisam ser construídos de acordo com projetos personalizados, e o tempo necessário para treinar novos engenheiros nesse sentido é uma restrição à expansão da produção, assim como garantir o fornecimento do aço elétrico de grãos orientados que forma o núcleo de um transformador.
Investimento em rede
À medida que a capacidade da rede e os pontos de conexão se tornam um gargalo cada vez maior para projetos de energia solar e armazenamento de energia em muitas regiões, o investimento está crescendo. A BloombergNEF prevê que o investimento global em redes elétricas ultrapassará US$ 500 bilhões em 2026. Empresas do setor de energias renováveis estão entrando no mercado para garantir conexões oportunas à rede para seus próprios projetos e para aproveitar a crescente demanda. A desenvolvedora de projetos europeia Sunotec, por exemplo, adquiriu uma participação majoritária na construtora alemã de subestações Kaufmann Electric.
“Havia um verdadeiro gargalo em meio a todas essas restrições para conectar os sistemas à rede”, disse Bernhard Suchland, CEO da Sunotec. Ele explicou que a empresa buscou maneiras de acelerar a construção da infraestrutura de rede, testando e implementando a abordagem de assumir a construção de subestações inicialmente na Bulgária, antes de identificar a oportunidade de replicar o modelo por meio de uma parceria estratégica com a Kaufmann Electric no mercado alemão. Lá e em outras partes da Europa, Suchland vê muitas oportunidades à medida que as redes elétricas se esforçam para atender à nova demanda.
“Há um enorme atraso na Europa, e o mercado está complacente. Nada foi modernizado como deveria”, disse Suchland, observando que, além dos projetos de energia fotovoltaica e de armazenamento de energia em baterias (BESS), os centros de dados e outros grandes consumidores de eletricidade exigem subestações de média e alta tensão.
Na Índia, a fabricante de módulos Waaree Energies observou restrições de mercado semelhantes decorrentes da infraestrutura de rede limitada e, em setembro de 2025, investiu INR 1,92 bilhão (US$ 21 milhões) para adquirir uma participação de 64% na fabricante de transformadores Kotsons, sediada no Rajastão, que desde então foi renomeada para Waaree Transpower. “A escassez de transformadores tem prejudicado a expansão das energias renováveis na Índia, atrasando os cronogramas dos projetos e aumentando os custos para as empresas de engenharia, aquisição e construção (EPCs). Essa aquisição fortalece a oferta de soluções completas, desde módulos até transmissão, melhora a viabilidade econômica dos projetos e atende à crescente demanda global com a capacidade de 4.000 MVA da Kotsons e suas exportações com certificação UL para os EUA e Canadá”, afirmou Sunil Rathi, diretor executivo do Grupo Waaree. Ele acrescentou que os transformadores serão utilizados nos próprios projetos da Waaree, bem como para capitalizar a expectativa de crescimento do mercado de transformadores até 2030.
Aumentando a intensidade
Em muitas regiões, as melhorias na rede elétrica que permitiriam à energia solar manter seu ritmo de crescimento têm demorado a se concretizar. “Observamos que, mesmo com o aumento dos investimentos, existem barreiras significativas para atender às necessidades de nova geração e à demanda de energia dentro do prazo”, afirmou Peter Wall, chefe de pesquisa de redes elétricas da BloombergNEF, em um comunicado à imprensa de dezembro de 2025.
Como essas restrições na cadeia de suprimentos e na mão de obra inevitavelmente levam tempo para serem superadas, as empresas estão buscando outras maneiras de garantir a entrega pontual dos equipamentos de conexão à rede elétrica. Na Alemanha, a Kaufmann Electric está integrando e padronizando as diversas etapas de construção de uma nova subestação e oferecendo isso como um serviço.
“Adotamos uma abordagem totalmente integrada, desde a obtenção de licenças até o planejamento de conexões, o roteamento de cabos e o comissionamento da subestação. Essa é uma capacidade de ponta a ponta que podemos oferecer para acelerar a realização do projeto”, afirmou Sebastian Holzer, diretor-geral da Kaufmann Electric.
A empresa também vê a padronização como um caminho para entregas mais rápidas.
“Já não projetamos transformadores para cada projeto individualmente. Utilizamos um projeto que se adapta a cerca de 80% dos nossos projetos. Isso nos torna muito mais flexíveis”, afirmou Philipp Gau, diretor de redes e subestações da Kaufmann Electric. Ele acrescentou que os projetos personalizados também acarretam uma longa fase de planejamento e prazos de entrega mais longos por parte dos fabricantes de componentes.
Gonzalez Isla, da BloombergNEF, destacou a importância de uma colaboração mais estreita entre os fabricantes de equipamentos de rede e seus maiores compradores, com acordos-quadro para garantir melhor a entrega e proporcionar aos fabricantes visibilidade da demanda. “Esses acordos funcionam com base em um volume-alvo, em vez de projeto a projeto. Os pedidos e volumes maiores são atraentes para suas cadeias de suprimentos.”
Melles confirmou que a Hitachi Energy utiliza esses acordos e que eles ajudam a empresa a tomar decisões sobre expansão. “Nós nos concentramos em novos modelos de negócios, como acordos-quadro e contratos de reserva de capacidade, que nos ajudam a tomar decisões de investimento mais eficientes graças à visibilidade de longo prazo que proporcionam”, disse ele.
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