Os custos de fabricação de módulos solares na Europa podem se aproximar dos da próspera indústria fotovoltaica indiana, de acordo com Peter Fath, CEO da RCT Solutions, com sede na Alemanha.
“Produzir módulos a € 0,15-0,16 (US$ 0,17-0,18)/W já é viável”, disse ele à pv magazine no Modules and Materials Workshop organizado em Konstanz, sul da Alemanha, pela RCT Solutions em colaboração com o instituto de pesquisa alemão ICS Konstanz. “É claro que, se quisermos atingir esses níveis de preços, precisamos de equipamentos de produção com escala de gigawatt e um alto grau de automação. Além disso, devemos usar os mesmos materiais que nossos concorrentes chineses.”
Fath argumenta que uma instalação europeia de montagem de módulos de 1 GW usando a mesma cadeia de suprimentos que as contrapartes chinesas Tier 1 poderia até atingir custos de fabricação de módulos de € 0,11-0-12/W. “Assumindo as condições que mencionei antes, o que significa que usamos a mesma lista de materiais que o fabricante do módulo, isso poderia ser alcançado agora, não em muitos anos”, ele continuou dizendo. “Com uma produção de células na Europa e com wafers provenientes da China ou da Índia, um custo de produção de módulo de € 0,15/W seria facilmente alcançável. Se incluirmos a produção de lingotes e wafers na Europa, os custos de fabricação do módulo podem crescer para € 0,17-0,18/W.”
Segundo Fath, o custo da mão de obra não seria relevante hoje devido ao alto grau de automação e à escala que as fábricas europeias podem alcançar. “Apenas para a montagem do módulo, uma fábrica de 1 GW seria suficiente”, disse ele. “Para a produção de células, podemos precisar de uma escala maior, mas também uma fábrica de células de 1 GW pode ter uma boa estrutura de custos hoje na Europa.”
Fath enfatizou que os produtos solares chineses estão sendo vendidos na Europa abaixo dos custos de produção. “Toda a cadeia de suprimentos na China está vendendo abaixo dos custos de produção, também os fornecedores de matérias-primas”, afirmou. “A diferença real de preço entre os módulos chineses e europeus, com as mesmas avaliações de custo, é de cerca de 15-20%.”
Durante uma das sessões do workshop, Laura Sartore, diretora-executiva do fornecedor italiano de equipamentos de produção fotovoltaica Ecoprojetos, afirmou que os custos de fabricação de módulos de € 0,10 a € 0,11/W permitiriam à indústria solar europeia crescer sem subvenções públicas. “Precisamos de incentivos apenas para o fechamento temporário da lacuna”, disse Sartore.
“Subsídios contínuos nunca alcançariam um resultado estável”, acrescentou Fath. “O que é muito mais importante é construir regras europeias para a fabricação de painéis fotovoltaicos. Por exemplo, não devemos permitir a venda de produtos solares na Europa abaixo dos custos de produção. O dumping, em teoria, não é permitido na Europa, mas continuamos a comprar produtos abaixo dos custos de produção. Temos então padrões sociais e ambientais que devem ser levados em consideração.”
Durante uma das sessões do evento, Puzant Baliozian, Líder do Grupo de Equipamentos Fotovoltaicos da Machinery and Equipment Manufacturers Association (VDMA), ressaltou a importância da construção de fábricas que podem variar de 5 GW a 10 GW.
“Na Europa, temos 28 fornecedores de equipamentos de produção fotovoltaica, com todas as tecnologias relevantes prontas”, disse ele. “Espera-se que o mercado global de equipamentos fotovoltaicos atinja € 43,8 bilhões até 2035. Estamos realmente prontos para desistir disso?”
Baliozian também reconheceu a importância do apoio público na fase atual da indústria, acrescentando que é necessário apoio ao Opex.
Radovan Kopecek, cofundador e diretor da ISC Konstanz da Alemanha, alertou que é necessário agir rapidamente para manter uma indústria fotovoltaica europeia, sem perder uma força de trabalho altamente qualificada.
Michael Schmela, da SolarPower Europe, enfatizou as dificuldades políticas que os esforços para reconstruir uma indústria fotovoltaica estão enfrentando no nível da UE. “Bruxelas é a soma dos membros europeus, que agem separadamente. Talvez, com França, Itália e Alemanha se unindo, possamos ter resultados diferentes”, sugeriu Schmela. “Ursula Van der Lyen ainda está pressionando para manter o acordo verde, mas o lobby dos combustíveis fósseis é muito forte. Temos que jogar o jogo da política.”
Outra sessão durante o evento contou com a participação de duas empresas francesas que planejam construir uma fábrica de células e módulos de 5 GW cada uma –Holosolis e Carbono– embora com abordagens diferentes. A primeiro, de fato, decidiu se unir à fabricante chinesa de módulos Trinasolar para seu projeto, enquanto o segundo busca contar exclusivamente com um ecossistema europeu.
“Ainda precisamos construir o ecossistema, mas vemos opções de matérias-primas fora da China”, disse a diretora administrativa da Carbon, Raffaella Giardino. “Queremos equipamentos de produção europeus de células, mas nesta fase podemos estar abertos às importações chinesas de equipamentos para lingotes e wafers.”
“O alto risco de mercado só pode ser mitigado por regulamentações”, disse Frank Feldmann, gerente de Desenvolvimento de Células da Holosolis. “Precisamos de know-how da China e de parceiros fortes como a Trina. Não precisamos que 100% da produção esteja na Europa.”
Enquanto isso, Xabier Otaño, do fornecedor espanhol de equipamentos fotovoltaicos Mondragon, enfatizou que o Capex para a compra de linhas de produção tem muito pouca influência no preço final de um produto. “Economizar no Capex não é uma boa escolha”, disse ele. “Podemos reconstruir uma indústria fotovoltaica europeia e provavelmente devemos hibridizá-la com o ecossistema chinês.”
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