Projetos solares geralmente podem ser classificados em duas categorias: são projetos de grande porte, montados no solo e conectados à rede elétrica, ou são projetos menores e distribuídos, normalmente com capacidade de 20 MW ou menos.
Na Califórnia e em muitos outros estados dos EUA, projetos menores e distribuídos, especialmente aqueles localizados atrás do medidor, estão sob ataque de concessionárias de serviços públicos e legislaturas estaduais, frequentemente sendo usados como bode expiatório para as altas tarifas de eletricidade.
Um artigo de 2024 de Mark Jacobson, professor de engenharia civil e ambiental da Universidade Stanford, explica por que devemos apoiar instalações solares atrás do medidor em todo o país.
Projetos solares distribuídos de pequena escala são frequentemente classificados como atrás do medidor (BTM, na sigla em inglês) ou na frente do medidor (FOM), dependendo de como estão conectados à rede.
Os sistemas FOM são conectados às linhas de distribuição da rede e atendem diretamente aos edifícios, minimizando a necessidade de construção de linhas de transmissão adicionais. As linhas de distribuição são conectadas às linhas de transmissão, de modo que a energia solar FOM também pode alimentar o sistema de transmissão com sua eletricidade. Portanto, eles estão sujeitos às mesmas regras de mercado e de conexão à rede que os sistemas fotovoltaicos de concessionárias.
Os sistemas atrás do medidor são normalmente menores que os sistemas FOM e frequentemente são instalados em prédios, sobre estacionamentos, encostas, quintais e terrenos baldios que atendem diretamente aos prédios. Qualquer excesso de produção de eletricidade desses sistemas pode ser enviado de volta à rede e, se o sistema não atender 100% da demanda, pode extrair energia da rede.
“As operadoras de rede geralmente se opõem à energia fotovoltaica distribuída BTM porque seu primeiro impacto é a redução da demanda por eletricidade da rede”, disse Jacobson. “As concessionárias alegam que os clientes restantes devem pagar um custo maior pela demanda restante, principalmente porque o custo fixo do sistema de transmissão e distribuição agora está distribuído entre menos clientes.”
Jacobson apresentou dez razões pelas quais a energia solar BTM ajuda a todos:
- A alegação de que a energia solar BTM reduz a demanda por eletricidade e, portanto, aumenta os custos ao distribuir o custo fixo de transmissão e distribuição entre menos clientes, conhecido como “mudança de custo”, ignora a realidade da transição energética. Edifícios, transporte e indústria estão sendo eletrificados. Jacobson afirmou que as necessidades de eletricidade quase dobrarão.
“Mesmo que 25% da demanda total de eletricidade seja atendida por energia fotovoltaica de alta eficiência (BTM), as necessidades totais de eletricidade da rede ainda aumentarão em 50% em comparação com a situação atual. Portanto, a suposição das concessionárias de que um grande crescimento na energia fotovoltaica de alta eficiência reduz a demanda se aplica apenas a baixos níveis de eletrificação, não à eletrificação em larga escala, necessária para lidar com problemas climáticos, de poluição e de segurança energética”, afirmou Jacobson.
- A energia solar de telhado de BTM não requer novos terrenos, enquanto a energia solar de grande escala requer. Portanto, a energia solar de BTM reduz a necessidade de terrenos e os danos ao habitat.
- A energia solar de BTM reduz a necessidade de linhas de transmissão e distribuição. Os clientes da rede precisam de linhas de transmissão e distribuição para 100% do seu consumo de eletricidade, e a energia fotovoltaica de concessionárias precisa de linhas de transmissão e distribuição para 100% de sua geração. Os clientes de energia solar de BTM precisam apenas de linhas de transmissão que suportem a demanda extra não atendida por seus painéis solares.
- Quando a BTM solar é instalada junto a uma bateria, ela produz mais do que o edifício consome, com o excesso de eletricidade sendo enviado de volta à rede. Isso é útil para evitar apagões, principalmente nos dias quentes de verão em regiões onde o ar condicionado é utilizado.
- Faíscas em linhas de transmissão causaram incêndios florestais devastadores, como na Califórnia e no Havaí. O custo desses incêndios e da instalação subterrânea de linhas de transmissão foi repassado aos clientes na Califórnia. A BTM solar reduz a ocorrência de incêndios, disse Jacobson.
- A adição da BTM FV reduz a mineração, o processamento e a queima de combustíveis poluentes (combustíveis fósseis e bioenergia) para geração de eletricidade na rede, contribuindo assim para um meio ambiente mais limpo.
- Ao reduzir as emissões de gases de efeito estufa provenientes de combustíveis poluentes, a BTM FV reduz os danos climáticos tanto para os clientes de energia fotovoltaica distribuída quanto para os clientes da rede.
- Ao reduzir o uso de combustíveis fósseis, a BTM FV reduz os problemas de insegurança energética associados a combustíveis fósseis.
- A instalação de energia fotovoltaica de alta eficiência (BTM) cria mais empregos do que a instalação e a operação de energia fotovoltaica de concessionárias e outras fontes de geração de eletricidade em escala de rede, e isso beneficia um estado ou país como um todo.
- Como a energia fotovoltaica de telhado absorve de 20% a 26% da luz solar que incide sobre ela e a converte em eletricidade, menos luz é absorvida pelo edifício, resfriando-o durante o dia e reduzindo a demanda de eletricidade para ar-condicionado durante o dia. Essetr resfriamento é maior durante o verão e durante o dia, quando os preços da eletricidade são mais altos.
Jacobson apresentou mais alguns motivos pelos quais a energia solar atrás do medidor é um benefício para os contribuintes em geral, que podem ser lidos aqui.
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